La gente en Haití está tomando medidas ante la violencia provocada por pandillas y la justicia por mano propia sacude al país
Agencia Reforma
Puerto Príncipe, Haití.- Automóviles viejos, neumáticos usados y alambre de púas bloquean el vecindario más grande de la capital de Haití.
Pistoleros armados han estado robando, violando y asesinando a inocentes. La débil o corrupta policía y los funcionarios han hecho poco, o incluso empeorado la situación.
Ahora, la gente está tomando medidas y una ola de brutal de justicia por mano propia está sacudiendo a Haití, concentrada en esta capital de aproximadamente 1 millón de habitantes. Los vigilantes cierran los vecindarios. Apedrean y a menudo cortan las extremidades de sospechosos de ser pandilleros, los decapitan y los prenden fuego, a veces mientras aún están vivos.
Los vigilantes han matado al menos a 164 personas desde que comenzó el movimiento conocido como “bwa kale” en abril, según las Naciones Unidas. El nombre significa “madera pelada” en criollo haitiano e insinúa el dominio masculino y el poder en el argot callejero.
“Si no eres de aquí, te vamos a matar”, dijo Leo, un líder comunitario que concedió acceso a la AP al barrio de Turgeau para que los periodistas pudieran ver cómo está respondiendo el vecindario a las pandillas que se estima controlan el 80 por ciento de Puerto Príncipe. No proporcionó su apellido para proteger a su familia.
Lonas que dicen “Estamos cansados del secuestro” y “Cuidémonos unos a otros” están colgadas por toda la ciudad, y muchos vecindarios han erigido barricadas como las que cierran Turgeau.
En una tarde reciente, Leo y sus vecinos custodiaban una de las cuatro barreras improvisadas que bloqueaban los caminos hacia su comunidad montañosa, donde viven médicos, enfermeras, pastores, abogados, vendedores ambulantes e ingenieros.
Las personas que deseaban entrar tenían que mostrar sus identificaciones, abrir sus bolsas, levantarse las camisas para mostrar cualquier tatuaje de pandilla y, si no vivían allí, explicar a dónde iban. Durante la noche, aquellos que intentaban ingresar a Turgeau también debían proporcionar una contraseña, que la comunidad cambia cada semana.
La Policía haitiana no mantiene estadísticas confiables sobre delincuencia. Pero los activistas de derechos humanos afirman que los asesinatos y secuestros relacionados con pandillas han disminuido debido a bwa kale, aunque también están preocupados por la violencia espantosa y el riesgo de que personas inocentes puedan ser asesinadas.
Weslander Al Cégaire, un cocinero en la ciudad sureña de Les Cayes con una cara redonda y una sonrisa fácil, le contó a AP que su primo fue asesinado recientemente por participantes de bwa kale mientras viajaba en una motocicleta con un conductor que era el objetivo.
“Es un movimiento bueno, pero al mismo tiempo, los inocentes están pagando por los culpables”, dijo Cégaire, añadiendo que dejó Puerto Príncipe porque temía la violencia de las pandillas y el movimiento de bwa kale.
Turgeau está bajo asedio de una pandilla conocida como “5 Seconds” porque supuestamente eso es lo que les lleva matar a alguien. El movimiento de bwa kale ganó impulso en Turgeau después de que los residentes dijeran que la pandilla lanzó un ataque antes del amanecer a fines de abril, matando a casi una docena de personas.
“Quemaron motocicletas. Quemaron casas. Quemaron personas. Violaron. Saquearon”, dijo Kenson Dimanche, un voluntario que controla una de las barricadas.
Kettia, una residente que solo proporcionó su primer nombre para proteger a ella y a su familia, dijo que la pandilla secuestró a su esposo, lo obligó a guiarlos fuera del vecindario y lo usó como escudo mientras intercambiaban disparos con la policía. Sobrevivió.
Ella, una mujer de baja estatura con una actitud tranquila, trata de mantenerse fuerte para sus hijos de 4 y 1 año, pero ellos siguen preguntándose si la pandilla regresará.
“Si las personas que participan en bwa kale no hubieran intervenido, podría haber sido peor”, dijo.
Según un informe emitido en mayo por la Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití, más de mil 630 personas fueron asesinadas, heridas o secuestradas en el país en los primeros tres meses del año, lo que representa un aumento de casi el 30 por ciento en comparación con el trimestre anterior. Solo en abril, se informó de más de 600 personas asesinadas, en comparación con un total de 846 personas asesinadas en los primeros tres meses del año.
En octubre, el Primer Ministro Ariel Henry solicitó el despliegue inmediato de una fuerza militar internacional para sofocar la violencia de las pandillas, pero ni el Consejo de Seguridad de la ONU, Estados Unidos ni Canadá han tomado medidas al respecto.
“Haití realmente no puede soportarlo más”, dijo a The Associated Press María Isabel Salvador, enviada especial de la ONU para Haití.
“El mundo tiene que responder”.
La Policía Nacional de Haití cuenta solo con alrededor de 9 mil agentes activos para un país de más de 11 millones de personas. La Policía ha arrestado a más de 2 mil 700 sospechosos y ha confiscado docenas de armas desde el inicio de una operación llamada “Tornado” en enero para combatir a las pandillas, pero a menudo se ven abrumados. Tanto la Policía como los civiles están luchando contra unas siete grandes coaliciones de pandillas que operan en Haití, junto con aproximadamente 200 grupos afiliados.
En Turgeau, algunos vigilantes caminaban con machetes afilados, como Réné Mizak, de 63 años, quien afirmó ser un ex miembro de los Tonton Macoute, una milicia privada que aterrorizó a Haití durante las dictaduras de François “Papa Doc” Duvalier y su hijo Jean-Claude.
“Lo compré para defenderme”, dijo Mizak, un hombre alto y delgado con paso tranquilo.
“Buscamos justicia a nuestra manera”.
Mizak, quien también se negó a proporcionar su identidad completa por temor a los pandilleros, dijo que recientemente cortó el brazo de un hombre y quemó el rostro de otro con gasolina porque nadie en la comunidad los reconocía, y agregó que los participantes de bwa kale han matado al menos a tres personas en Turgeau que eran sospechosas de ser miembros de pandillas.
El movimiento de bwa kale comenzó cuando la Policía detuvo a 13 presuntos miembros de pandillas durante un control de tráfico en Puerto Príncipe a finales de abril.
“Se los quitamos a los policías y los terminamos”, recordó Israel Bien-Aimé, quien dijo que ayudó a apedrear y quemar al grupo ese día.
“Este es el único movimiento que puede brindarnos una solución a las pandillas en Haití”.
Bien-Aimé, un hombre alto y atlético, prometió continuar.
“Si encontramos a un bandido en este momento, lo retendríamos, lo golpearíamos y lo mataríamos”, dijo.
Los asesinatos se han vuelto cada vez más espantosos.
A solo unas cuadras de Turgeau, un hombre en motocicleta llevaba una cabeza decapitada mientras la multitud gritaba “¡Bwa kale! ¡Bwa kale!” El incidente fue captado en un video que se ha compartido en redes sociales y ha sido comentado por observadores internacionales.
Las pandillas aún no han respondido al movimiento de bwa kale, aunque algunos vecindarios se preparan para posibles represalias. En un video reciente de TikTok, un hombre que dijo ser miembro de la pandilla que controla el área de Grand Ravine al sureste de Puerto Príncipe, afirmó que está esperando que el movimiento de bwa kale llegue a la zona.
Con una pasamontañas negro cubriendo su rostro y una correa de balas del calibre 50 alrededor de su cuello, el hombre dijo que su pandilla le dará a los haitianos su propia dosis de bwa kale en su debido momento.
“Estamos muy relajados”, dijo.
“No nos apresuraremos. No nos preocuparemos. Sólo vamos a esperar”.
